Chef Roshara Sanders membuka jalan sebagai instruktur kuliner di Culinary Institute of America, tempat ia lulus pada tahun 2014. Chef Ro mengajarkan dengan filosofinya bahwa cinta muncul dalam memasak. Bridgeport, Connecticut, penduduk asli mengatakan bahwa dia adalah Instruktur seni kuliner wanita kulit hitam pertama di sekolah tersebut, dan dia sebelumnya bertugas di militer dan bekerja di sejumlah dapur di New York Metropolis. Dalam edisi terbaru Voices In Meals, dia berbicara tentang bagaimana rasanya mendapat tiga pukulan terhadapnya di dapur, mengapa representasi itu penting, dan bagaimana apa yang terjadi di sini dan di luar negeri dapat berdampak buruk bagi mereka yang terjun ke bidang perhotelan.
Saya memberi tahu orang-orang bahwa saya memiliki tiga serangan terhadap saya di dapur: Saya seorang wanita, saya berkulit hitam dan saya homosexual. Saya pasti pernah mengalami seksisme. Dan sejak saya “keluar” di segmen pada bagian jaringan selama Bulan Sejarah Hitam pada tahun 2017, ketika saya berusia 28 tahun – saya benar-benar merasakan perubahan di dapur setelah itu ditayangkan.
Bagi orang-orang yang bertanya mengapa orientasi seksual seseorang itu penting: Sebagai koki, kami tidak berjalan-jalan dan berkata, “Hei, saya homosexual.” Tapi begitu informasinya keluar, pasti ada perubahan sikap. Sebagian besar restoran dijalankan oleh laki-laki. Sebagai wanita yang menampilkan maskulin, saya melihat bahwa koki mulai memperlakukan saya secara berbeda. Mereka mundur selangkah dariku. Saya pikir pria bisa terintimidasi oleh penampilan saya. Tentu saja, tidak ada yang akan berkata, “Aku tidak menyukaimu karena kamu homosexual.”
Dapur seharusnya menjadi tempat persahabatan, memiliki perasaan kekeluargaan. Anda bisa merasakan perubahan energi di dapur saat orang tidak bekerja sama sebagai satu tim, saat ada homofobia. Dan itu berasal dari pria dan wanita di industri ini. Saya telah membawa mitra ke pertemuan kerja dan tiba-tiba saya tidak bergaul dengan orang-orang yang pernah bergaul dengan saya sebelumnya. Anda tidak perlu membaca yang tersirat untuk mengetahui apa yang berubah. Tidak ada lagi yang berubah tentang saya atau bakat saya.
“Kita harus bertanya pada diri sendiri bagaimana kita tidak bisa ramah kepada orang-orang di dalam ketika kita berada di industri perhotelan.”
-Roshara Sanders
Restoran selalu dikenal sebagai tempat di mana orang mendapat kesempatan kedua. Secara tradisional ada cinta untuk orang-orang yang memiliki awal yang sulit. Tapi ada juga jenis pembicaraan tertentu yang diizinkan di dapur. Saya pikir dapur perlu berevolusi untuk memasukkan komunitas LGBTQ ke dalam ruang penyambutan itu.
Sayangnya, saya tahu orang-orang yang telah melalui saluran yang tepat untuk memberi tahu bos mereka tentang insiden homofobia dan itu tidak didengarkan. Anda harus memiliki manajer yang mendukung Anda. Bagaimana kita tidak memimpin dengan memberi contoh? Kami berada di industri untuk melayani kebahagiaan. Jika Anda memperlakukan saya dengan buruk, bagaimana saya akan memasak? Filosofi saya adalah Anda memasak dengan cinta, dan itu terlihat dalam makanan kami. Kita harus bertanya pada diri sendiri bagaimana kita tidak bisa ramah kepada orang-orang di dalam ketika kita berada di industri perhotelan. Jika Anda tidak memiliki staf yang bahagia, Anda tidak memiliki apa-apa.
Saya pikir orang yang paling menderita ada di depan rumah; mereka adalah wajah publik sebuah restoran. Saya baru-baru ini keluar dengan beberapa teman dan server kami adalah seorang wanita trans. Meja di sebelah saya tidak menginginkan server itu karena dia adalah seorang wanita trans, dan mereka meminta server yang berbeda. Para tamu diberi tahu bahwa server tidak akan dialihkan dan mereka pergi karena “itu tidak sesuai dengan keyakinan mereka dan tidak ingin anak-anak mereka bingung.” Server kemudian harus diberi tahu mengapa para tamu pergi, dan saya yakin itu adalah perasaan yang menghancurkan. Wanita trans ini menunggu di meja kami dan sangat senang orang-orang menerimanya dan mengizinkannya melakukan pekerjaannya.
“Ketika Anda memilih untuk menjadi diri sendiri yang otentik, itu bisa menjadi traumatis.”
– Sanders
Di dapur, sebagai wanita yang menampilkan maskulin, saya tidak terlihat (kecuali dapur terbuka), jadi sebagian besar saya aman di sana. Di bagian depan, tidak ada bantalan pengaman. Seseorang bisa menjadi lebih marah dan agresif terhadap wanita trans, hanya karena siapa dia dan bukan karena dia melakukan pekerjaannya. Saya telah melihat ini terjadi pada pria yang tampil lebih feminin. Pikirkan tentang karyawan yang bekerja di pub dengan maskulinitas beracun. Orang tidak perlu setuju dengan pilihan orang lain, tetapi mereka perlu memperlakukan mereka dengan hormat dan cinta.
Menjadi LGBTQ masih dianggap tabu di banyak tempat. Ketika Anda melihat apa yang terjadi di negara-negara seperti Uganda, di mana ada hukuman mati untuk menjadi homosexual, dan kemudian undang-undang disahkan di negara ini, Anda tahu bahwa ada orang yang tidak dapat menjalani kebenaran mereka karena mereka takut akan nyawa mereka. Saya seorang veteran yang melayani selama period “jangan tanya, jangan bilang”, jadi saya tahu tentang menjalani kehidupan yang tersembunyi. Ketika Anda memilih untuk menjadi diri sendiri secara otentik, itu bisa menjadi traumatis.
Apa yang saya lakukan di rumah seharusnya tidak menjadi masalah dalam hal bagaimana saya melakukan pekerjaan saya. Saya merasakan begitu banyak dukungan di Culinary Institute of America. Kami dilatih untuk meminta orang-orang membagikan kata ganti mereka, siswa trans dapat menggunakan nama pilihan mereka, dan ada pertunjukan drag di kampus tahun lalu selama Bulan Satisfaction. Saya berharap sekolah lain di bidang perhotelan melakukan ini, bertanya, “Apa yang bisa kami lakukan untuk mendukung Anda?” Saya tidak ingin bekerja di tempat di mana mereka menolak komunitas saya. Saya pikir ini akan mulai mengecilkan hati pekerja restoran untuk bekerja di negara bagian tertentu. Inilah mengapa representasi penting.
